Hauptstadt
Cardiff.Geographie
Große Teile von Wales sind ausgedehnte saftige Weideflächen für Schafherden; die Landschaft ist nahezu überall von rauer Schönheit. Schroffe Steilküsten wechseln sich mit schönen Sandstränden ab. Das Landesinnere ist bergig, vor allem Snowdonia im Norden ist ein beliebtes Ziel von Wanderern und Bergsteigern.Regierung
Nach Wahlen im Mai 1999 erhielt Wales seine eigene Nationalversammlung mit 60 Mitgliedern (alle 4 Jahre gewählt). Die Waliser Nationalversammlung verfügt jedoch nicht über denselben Grad an Autonomie wie das schottische Parlament.Staatsoberhaupt
König Charles III., seit 2022.Regierungschef
First Minister Eluned Morgan, Baroness Morgan of Ely, seit August 2024.Zeitzone
Anreise mit dem Flugzeug
Flüge von Deutschland, Österreich und der Schweiz nach Cardiff werden u.a. angeboten von: - Aer Lingus (EI) via Dublin; - KLM (KL) via Amsterdam; - Air France (AF) via Paris.Flugzeiten
München - Cardiff: 2 Std. 10 Min.; Berlin - Cardiff: 2 Std. 10 Min.; Düsseldorf - Cardiff: 1 Std. 40 Min.; Genf - Cardiff: 1 Std. 55 Min. Frankfurt/M. - Cardiff: 2 Std. 40 Min.; Zürich - Cardiff: 2 Std. 40 Min.; Wien - Cardiff: 3 Std. 10 Min. (jeweils reine Flugzeit, ohne Aufenthalt).Anreise mit dem Pkw
Von Südengland erreicht man Wales am besten über die Autobahn M4, die von Westlondon über Newport, Cardiff und Swansea fast bis nach Carmarthen führt. Die A5 verbindet London und die Midlands mit dem Fährhafen Holyhead, die A55 führt von Holyhead nach Chester. Die Strecke A40/A44/A470 von Oxford nach Aberystwyth führt durch besonders schöne Landstriche. Der Verkehr auf den Landstraßen geht mitunter recht langsam voran. Die Straßen in den Hochlagen sind bei schlechtem Wetter oft unpassierbar. Maut: In Wales gibt es keine mautpflichtigen Straßen. Allerdings können Gebühren für spezielle Verkehrsbauwerke, wie z.B. für die Severn-Brücke, nördlich von Bristol, anfallen. Mietwagen können in größeren Orten angemietet werden. Bus: National Express-Busse fahren u.a. direkt von London nach Cardiff (Fahrzeit: ca. 3 Std.) und nach Newport.Anmerkung zur Anreise mit dem Pkw
Entfernungen: London - Cardiff 250 km/Fishguard 425 km/Holyhead 476 km/Aberystwyth 395 km.Anreise mit der Bahn
Eine Zugfahrt von London nach Cardiff dauert ca. 2 Std. 40 Min. Eine der Hauptstrecken nach Wales führt vom Londoner Bahnhof Paddington an der Küste von Südwales entlang nach Fishguard; eine weitere Strecke verbindet Holyhead mit Chester und dem Nordwesten Englands. Die Strecke von Cardiff nach Chester verbindet die südwalisischen Städte mit Abergavenny in Gwent und Wrexham in Clwyd. Nebenstrecken führen durch das Landesinnere: von Shrewsbury nach Pwllheli sowie nach Aberystwyth und von Craven Arms nach Swansea an der Südküste. Eine Besonderheit sind die walisischen Dampfeisenbahnen, wie z.B. die Ffestiniog Railways in Porthmadog in Snowdonia, wo mehrere Lokomotiven und Waggons aus dem 19. Jahrhundert liebevoll restauriert worden sind; des Weiteren die Welshpool and Llanfair Railway (in Nord-Powys), die Fairbourne and Talyllyn Railways (bei Barmouth in Cardigan Bay) und die Bala Lake Railway. Weitere Auskünfte von The Great Little Trains of Wales, c/o Talyllyn Railways Company, Tel. +44 (1654) 71 04 72.Bahnpässe
Die Great Little Trains of Wales-Discount Card berechtigt den Inhaber zu 20% Ermäßigung auf Fahrten mit den Bahnen, die auf der Karte aufgeführt sind. Jede Karte ist 12 Monate ab dem Datum der ersten Fahrt gültig. Die Karte beinhaltet außerdem Rabatte für ausgewählte Unterkünfte in der Nähe der Bahnen.Anreise mit dem Schiff
Fishguard (Dyfed) und Holyhead (Insel Anglesey) sind die wichtigsten Häfen. Hier legen die Fähren aus der Republik Irland an.Kreuzfahrtschiffe
Phoenix läuft auf ihrer Kreuzfahrt zu den britischen Inseln mit der MS Deutschland, bekannt aus der Serie das Traumschiff, Cardiff an.Fähranbieter
Die Fähren von Stena Line verbinden Fishguard mit Rosslare (Irland) und Holyhead mit Dublin.Einreise mit Kindern
Seit dem 27. Juni 2012 benötigen Kinder für Reisen in das Ausland (auch innerhalb der EU) ein eigenes Reisedokument (Reisepass / Kinderreisepass). Eintragungen von Kindern in den elterlichen Reisepass sind nicht mehr möglich.Überblick
Englisch und Walisisch sind Amtssprachen, etwa ein Fünftel der Einwohner spricht Walisisch als Muttersprache.01.01.2025 Neujahr
18.04.2025 Karfreitag
21.04.2025 Ostermontag
05.05.2025 Maifeiertag
26.05.2025 Frühlingsfeiertag
25.08.2025 Sommerfeiertag
25.12.2025 Weihnachten
26.12.2025 Weihnachten
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Täglich 09.00-17.00 Uhr.
Zurück ins Industriezeitalter
In den Tälern bei Cardiff, in denen Kohle abgebaut wurde, kann man heute die Tage noch einmal erleben, in denen Wales ein industrielles Kraftpaket war. Die Stadt Blaenafon, die zum Weltkulturerbe der UNESCO gehört, bietet gleich zwei Attraktionen aus dem Industriezeitalter: Das Bergbaumuseum Big Pit und das Industriemuseum Blaenafon Ironworks.
Llandudno
Die Bucht des schon bei den Viktorianern beliebten Seebads Llandudno ganz im Norden von Wales wird von den Landspitzen Great Orme und Little Orme an der Küste eingerahmt. Attraktionen sind neben dem Strand und der Bucht mit Ausblick auf die Irische See die Seebrücke aus dem 19. Jahrhundert sowie die Standseilbahn und die Panoramastraße am Great Orme.
Llangollen
Llangollen liegt fast versteckt in einer Waldlandschaft über dem lachsreichen River Dee im Nordosten von Wales. Besonders sehenswert ist die mittelalterliche Brücke. Das Llangollen Fringe Festival wird jedes Jahr Mitte Juli gefeiert. Ganz in der Nähe liegen die Berwyn Mountains, die Vale Crucis-Abtei aus dem 13. Jahrhundert, der wunderschöne Horseshoe-Pass und die Ruine der Burg Dinas-Bran.
Conwy
An der Nordküste von Wales östlich von Bangor liegt die historische Stadt Conwy, deren vollständig erhaltene Stadtmauern und die imposante Burg Conwy Castle aus dem Mittelalter erkundet werden können. Conwy Castle wurde hoch über der Stadt auf einem Felsplateau vor der dramatischen Szenerie des Snowdonia-Nationalparks gebaut. Ganz in der Nähe laden die prächtigen Bodnant Gardens zu einer Erkundung ein.
Snowdonia-Nationalpark
Der Snowdonia-Nationalpark umfasst eine Fläche von fast 2200 qkm. Er liegt im Norden von Wales und wird von mehreren wunderschönen Bergketten durchzogen. Namensgeber für den Nationalpark ist Mount Snowdon, der mit 1085 m der höchste Berg in Wales ist. Touristen kommen, um zu wandern, klettern, Tiere zu beobachten oder um einfach nur die Landschaft zu genießen. Bei Besuchern beliebt sind auch Betws-y-Coed im Gwydyr Forest, Bethesda südöstlich von Bangor, Bala Lake und die dortige Schmalspurbahn und Beddgelert im Nant Gwynant Valley.
Nordwales
Diese Region ist eines der ältesten Touristengebiete Großbritanniens. Die Urlaubsorte Llandudno und Rhyl haben bis heute nichts von ihrer Anziehungskraft verloren. Das Seebad Llandudno an der irischen See, ist landesweit sehr beliebt. Die Stadt ist ein idealer Ausgangspunkt für Ausflüge ins wunderschöne Hinterland und zum Snowdonia-Nationalpark. Schöne Strände gibt es in Rhos-on-Sea, Colwyn Bay, Abergele und Prestatyn. Die Stadt Rhyl hat eine 5 km lange Promenade und ausgezeichnete Möglichkeiten für die Freizeitgestaltung. Weitere Attraktionen sind das „Pontcysyllte-Aquädukt“ sowie die „Burgen und Stadtmauern von König Eduard in Gwynedd“, die beide zum Weltkulturerbe der UNESCO gehören. Außerdem ist Nordwales ein Paradies für Wanderer.
Harlech
An der Nordspitze der Cardigan Bay liegt Harlech. Von der Burg Harlech Castle hat man eine herrliche Aussicht auf die Gipfel von Snowdonia. Harlech ist auch durch das Lied „Men of Harlech“ bekannt, das die Verteidigung von Harlech Castle im 15. Jahrhundert beschreibt. Südlich von Harlech liegt Llanbedr, ein beliebtes Ausflugsziel für Segler.
Mid-Wales
Von der Marktstadt Cardigan an der gleichnamigen Bucht können Besucher gut Abstecher in die Umgebung machen. Barmouth ist ein beliebter regionaler Urlaubsort. Schön sind die Strände der Stadt, ebenso im einige Kilometer nördlich gelegenen Dyffryn Ardudwy. Die hübsche kleine Marktstadt Dolgellau liegt am Fuß des Cadair Idris. Mid-Wales wird von den Cambrian Mountains dominiert. Weitere interessante Ausflugsziele im Binnenland sind Builth Wells (Viehhandel), unweit von Aberystwyth und Barmouth, Strata Florida Abbey und die Städte Lampeter und Tregaron am Fluss Teifi. In Llandrindod Wells erinnern elegante Gebäude aus dem 18. und 19. Jahrhundert an die Blütezeit dieses altehrwürdigen Kurortes.
Museum of Welsh Life
Rund 8 km westlich von Cardiff liegt in St. Fagans das Museum of Welsh Life (auch St Fagans National History Museum genannt). Es ist ein höchst interessantes Freilichtmuseum, in dem die Besucher alles über die Geschichte der walisischen Wohnformen erfahren– vom keltischen Dorf bis hin zu den heutigen modernen Wohnhäusern der Waliser.
Chepstow
Chepstow liegt an der Grenze zu England im Wye Valley in Südwales. Die Burg Chepstow Castle ließ Wilhelm der Eroberer erbauen. Im Chepstow Castle stehen lebensgroße Nachbildungen der ehemaligen Bewohner und Regenten, die in der Burg residierte. Gegenüber vom Parkplatz des Chepstow Castles beherbergt ein Stadthaus aus dem 18. Jahrhundert das Chepstow Museum. Es informiert über die lange Geschichte der Region. Die engen Straßen der Stadt Chepstow sind teilweise noch von den mittelalterlichen Stadtmauern umgeben. Im nahe gelegenen Caerwent kann man römische Ruinen besichtigen.
Cardiff
Cardiff, die walisische Hauptstadt, hat mit Cardiff Castle (Castell Caerdydd) eine mittelalterliche Burg und zahlreiche Gebäude aus dem 19. Jahrhundert. Im Nationalmuseum sind archäologische Funde, walisisches Kunsthandwerk und Gemälde europäischer und einheimischer Künstler ausgestellt. Den Grundstein von Cardiff Castle im Stadtzentrum von Cardiff legten vor 2000 Jahren die Römer. Im Laufe der Geschichte war Cardiff Castle eine Hochburg der Normannen. Ihr heutiges Aussehen verdankt die Burg jedoch dem Viktorianer John Crichton-Stuart, dem 3. Marquess of Bute, der die Burg in ein gotisches Märchenschloss verwandeln ließ. Im Interpretation Centre der Burg wird die Geschichte von Cardiff Castle dargestellt. Um die Burg herum liegt der Bute Park.
Swansea und Region
Swansea ist ein beliebter Badeort, der Wassersportler anzieht. In der Swansea Bay befinden sich ein toller Strand und das National Waterfront Museum, das Swansea Museum sowie das Dylan Thomas Centre. Der Küstenort The Mumbles, nahezu ein Vorort von Swansea, hat eine viktorianische Seebrücke, schöne Restaurants und Cafés sowie interessante Läden. In der Swansea Bay und auf der Gower-Halbinsel liegen zahlreiche Gärten und Parkanlagen sowie knapp zwanzig Naturschutzparks. Die Südküste von Gower ist ein Magnet für Wanderer und sie lockt mit den wunderschönen Stränden Oxwich Bay und Three Cliffs Bay.
Brecon-Beacons-Nationalpark
Im Landesinneren von Südwales ist der Brecon-Beacons-Nationalpark, in dessen Zentrum die Berggruppe Brecon Beacons liegt, ein sehr beliebtes Urlaubs- und Ausflugsziel. Das lebendige Brecon und die Marktstadt Abergavenny sind die besten Ausgangspunkte für Ausflüge in die herrliche Hügellandschaft, in der sich kilometerweite Schafwiesen, Bäche, lose aufgeschichtete Steinwälle und steile Kletterpfade abwechseln. Die Brecon Mountain Railway ist eine Schmalspurbahn, die auf einer kurzen Strecke durch die Hügel von Merthyr Tydfil fährt.
Mit dem Zug durch Wales
Durch Wales fahren zahlreiche historische Schmalspurbahnen: Von der Universitätsstadt Aberystwyth, an der Cardigan Bay, fährt eine historische Schmalspurbahn zur Devil's Bridge. Die Talyllyn Railway fährt durch wunderschöne Hügellandschaft und endet in der Stadt Tywyn. Ab Porthmadog, ein beliebter Urlaubsort, verkehrt die älteste Schmalspurbahn der Welt – die Ffestiniog Railway – bis nach Blaenau Ffestiniog. Mit dem West Highland Railway-Dampfzug kann man von Caernarfon an der Nordostküste von Wales durch den Snowdonia-Nationalpark über den berühmten Aberglaslyn Pass bis Pont Croesor fahren. Von Llanberis kann man mit der Snowdon Mountain Railway bis zum Gipfel des Mount Snowdon fahren; das Panorama ist unvergleichlich schön. Welshpool and Llanfair Railway führt durch eine sanftere Landschaft dicht an der Grenze zu England.
Caernarfon Castle
In Nordwestwales liegt die Stadt Caernarfon gegenüber der Insel Anglesey. Äußerst sehenswert sind die Stadtmauern und die gut erhaltene Ruine von Caernarfon Castle aus dem 13. Jahrhundert. 1969 war die Burg Schauplatz für die Verleihung des Titels »Prince of Wales« an den britischen Thronfolger Prinz Charles. Caernarfon Castle gehört zu der UNESCO-Welterbestätte „Burgen und Stadtmauern von König Eduard in Gwynedd“.
Insel Anglesey
Auf der Insel Anglesey, auf die man über die bemerkenswerte Menai-Brücke oder über die Britanniabrücke gelangt, liegt das Dorf mit dem eindrucksvollen Namen »Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllantysiliogogogoch«. Ein schönes Erinnerungsfoto ergibt das Namensschild dieses Ortes am Bahnhof. Die Landschaft der Insel wurde zu einem Gebiet von außerordentlicher natürlicher Schönheit erklärt. Beaumaris, die größte Ortschaft der Insel, hat ein breites Freizeitangebot. Einen Besuch wert ist die Burg Beaumaris Castle aus der Zeit Eduards I von England. Auf der Insel finden sich außerdem gut erhaltene Megalithanlagen.
Einleitung
Das Nachtleben ist ähnlich wie in englischen Städten. Pubs, Diskotheken, Restaurants und Kinos bieten sich an.Übersicht
Die walisische Küche ist der englischen sehr ähnlich, frische einheimische Produkte wie Lammfleisch und Gemüse werden verarbeitet, an der Küste auch Fisch und Meeresfrüchte aller Art. Einheimische Spezialitäten sind Welsh rarebit (mit Käse überbackenes Toastbrot), Leek soup (Lauchsuppe), Laverbread (Seetangbrot). In fast allen größeren Ortschaften gibt es auch chinesische, indische und andere Restaurants. Getränke: Die Sperrstunde in britischen Pubs ist seit November 2005 Geschichte. Kneipenwirte im Königreich dürfen seitdem 24 Stunden lang geöffnet haben und müssen nicht mehr schon um 23.00 Uhr die letzte Runde einläuten. Mitunter wird sonntags kein Alkohol verkauft, Hotels dürfen jedoch Getränke an Gäste ausschenken.Hotels
Alle Hotels werden regelmäßig vom Wales Tourist Board überprüft und unterliegen dem üblichen Sterne-Klassifizierungssystem (s. England). Je mehr Sterne, desto umfangreicher die Ausstattung und der Service. Das Sterne-Bewertungssystem gilt auch für Pensionen, Gasthäuser und Jugendherbergen. Informationen und Broschüren vom Fremdenverkehrsamt (s. Adressen). Die regionalen Fremdenverkehrsämter geben zusätzlich Verzeichnisse über Unterkünfte heraus: Nordwales (Tel: (01492) 53 17 31), Mittelwales (Tel: (01654) 70 26 53), Südwestwales (Tel: (01792) 78 12 12).Camping
Über 300 Campingplätze und Wohnwagenparks stehen zur Verfügung. In den Broschüren der Zentrale für Fremdenverkehr verzeichnete Campingplätze haben bestimmte Mindesteinrichtungen. Kategorien: 1-5 Sterne, die Qualität und Sauberkeit bezeichnen, aber nicht unbedingt den Umfang der Einrichtungen.Soziale Verhaltensregeln
Rauchen: In Wales besteht ein Rauchverbot an allen Arbeitsplätzen sowie in Restaurants, Pubs und Clubs.Beste Reisezeit
Ähnlich wie in England, jedoch mit mehr Niederschlag. An der Küste kann es im Sommer recht warm werden. In Hochlagen veränderlich, Wanderer und Bergsteiger sollten Wetterwarnungen unbedingt befolgen.